Belkin Home

Яйцекладущие млекопитающие - наиболее древняя и примитивная группа. Более совершенными в своем развитии стали сумчатые. Современные плацентарные млекопитающие могут быть разделены на три большие группы: лаурасиатерины, афротерии и эуархонтоглиры, в которых представлены звери разнообразнейших размеров и форм. На приведенной схеме представлены и традиционные группы млекопитающих (например, приматы и хищные), и ряд выделенных недавно групп, таких как парнокопытные и киты, объединенные вследствие палеонтологических и генетических исследований.

Последними на Земле появились млекопитающие, составляющие достаточно большую группу животных, однако удивительное многообразие размеров и форм обеспечило их выживаемость и успешное распространение.

На сегодня известно примерно 5000 видов млекопитающих - от яйцекладущих утконосов до людей, - каждый из которых имеет общие черты, позволяющие объединить их в класс Млекопитающие (Mammalia). Только млекопитающие имеют мех, защищающий нежную кожу, обеспечивающий маскировку и помогающий удерживать тепло. Кожа млекопитающих содержит железы, выделяющие пот, сальные вещества и молоко. Молочные железы характерны только для животных этой группы. Молоко обеспечивает новорожденное потомство пищей и содержит антитела, защищающие от инфекций. Млекопитающие - теплокровные животные. Выделяя тепло, полученное в процессе обмена веществ, они поддерживают постоянную температуру тела, часто превышающую температуру окружающей среды.

Ключевые признаки

Главными признаками строения скелета, по которым можно отличить млекопитающих (как современных, так и ископаемых) от представителей других классов, является наличие единой кости нижней челюсти (челюстная кость) и трех костей среднего уха (молоточек, наковальня и стремечко). Любой из этих признаков указывает на то, что животное - млекопитающее.