Belkin Home

Древнейшие группы рептилий - это черепахи и архозавры. Они появились примерно 220 млн. лет назад. Архозавры объединяют крокодилов и птиц, являющихся по сути оперенными рептилиями, а также вымерших динозавров. Лепидозавры включают клювоголовых, или туатар, реликтовых представителей когда-то широко распространенной группы ящерицеподобных рептилий, и крупный отряд чешуйчатых, куда отнесены все ящерицы и змеи. На диаграмме отображена одна из гипотез родства рептилий (на схеме даются не все семейства). Остается недостаточно выясненной родственная связь чешуйчатых и черепах.

Рептилии

Рептилиями (пресмыкающимися) называют яйцекладущих позвоночных, покрытых плотной чешуйчатой кожей. К рептилиям следует отнести также и покрытых перьями птиц.

Ныне живущие рептилии включают сухопутных и водяных черепах, чешуйчатых (ящериц, амфисбен и змей), крокодилов (крокодилы, аллигаторы и кайманы) и, как это ни удивительно, птиц. В действительности, крокодилы более родственны птицам, чем другим пресмыкающиеся, и вместе они образуют группу архозавров, к которой отнесены также несколько исчезнувших групп динозавров и птерозавров (летающих рептилий). Таким образом, птицы - это покрытые перьями, теплокровные рептилии. В этой книге птицы описаны отдельно от прочих рептилий.

Значение температуры

Рептилии распространены широко, но более обычны в тропических зонах. Большинство неродственных птицам рептилий являются холоднокровными, то есть они не могут вырабатывать метаболическое тепло. Однако ряд видов регулируют внутреннюю температуру своего тела за счет поведения, например греясь на солнце. Они способны функционировать при более высоких температурах, чем птицы и млекопитающие. Часть рептилий могут выдерживать замораживание, хотя при таких условиях функции их организмов значительно снижены.

Жизнь в пустынях

У теплокровных животных большая часть энергии, получаемой из пищи, идет на поддержание постоянной температуры тела. А вот холоднокровным рептилиям благодаря теплу, идущему от внешних источников (например, от солнца), достаточно лишь 1/10 пищи, необходимой теплокровному животному того же размера. Это дает рептилиям большое преимущество для жизни в условиях экстремальных температур, особенно в пустынях, где пища в дефиците. Здесь ящерицы и змеи - наиболее обычные из позвоночных.