Belkin Home

Учеными описано более миллиона видов животных, но на Земле, возможно, их обитает несколько миллионов. Большая часть из них - от простых губок и медуз до высокоорганизованных насекомых - относятся к беспозвоночным, которые благодаря многообразию групп занимают значительную часть эволюционного древа животных. Среди известных науке позвоночных встречаются существа самых разных размеров -от крошечных рыб, менее сантиметра длиной, до более чем 30-метрового синего кита, самого крупного из когда-либо живших животных.

В мире животных беспозвоночные, т. е. существа, не имеющие позвоночника, составляют большинство. Позвоночные - рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и звери - составляют менее 3 % всех известных животных.

В то время как позвоночные образуют единую группу внутри типа Хордовые, беспозвоночных разделили примерно на 30 самостоятельных типов, куда включены животные начиная от простых организмов (губки, плоские и круглые черви) до более сложных, таких как членистоногие (см. с. 32-35) и моллюски. Среди беспозвоночных широко распространено бесполое размножение. Обычны также гермафродиты, у которых мужская и женская половые системы функционируют у одной особи. Но основу воспроизводства составляет половое размножение, хотя у раздельнополых видов самцу и самке бывает трудно встретиться для оплодотворения.

Опора

У беспозвоночных нет костного скелета, хотя у многих есть внутренний или наружный, состоящие из различных веществ. Твердые элементы этих скелетов часто образованы из кристаллических минералов, а, например, наружный скелет членистоногих состоит из хитина.

В некоторых группах форма тела поддерживается плотной, эластичной кутикулой и высоким внутренним давлением жидкости. Одно из важных различий между группами беспозвоночных состоит в симметрии формы тела. Такие группы, как кишечнополостные, обладают радиальной симметрией. Тело беспозвоночных с двусторонней симметрией, например членистоногих, может быть разделено на две зеркально симметричные части - левую и правую.

Органы чувств

Органы чувств беспозвоночных весьма разнообразны - от примитивных систем у сидячих видов до сложных органов, таких как фасеточные глаза у насекомых. Многие беспозвоночные могут ощущать растворенные в воде или в воздухе химические вещества, изменения давления, силы тяжести и излучения электромагнитного спектра, включая инфракрасное и ультрафиолетовое.