Belkin Home

Спаривание соединяет сперму самца и яйцеклетки самки для оплодотворения. У одних животных оплодотворение наружное, происходящее вне тела самки. У других оно внутреннее: сперма вводится внутрь тела самки, обычно с помощью специализированного полового органа.

Внутреннее оплодотворение предпочтительнее по ряду причин. Оно позволяет разделить во времени и пространстве спаривание и откладку яиц. Самка может откладывать яйца в оптимальное время и в подходящем месте. Например, после спаривания самки тритонов откладывают свои яйца по одному - помещают их в пруд и защищают, заворачивая каждое в лист. Внутреннее оплодотворение позволяет самкам спариваться с несколькими самцами, прежде чем яйца будут оплодотворены и у нее появятся детеныши от разных отцов. У млекопитающих и некоторых других животных внутреннее оплодотворение может быть связано с развитием детеныша внутри матери. Самцы земноводных передают сперму в капсуле - сперматофоре. Часть позвоночных животных для передачи спермы использует половой орган - пенис, а птицы при спаривании просто соприкасаются клоаками (половыми отверстиями).

Наружное оплодотворение часто используется животными, неспособными перемещаться в поисках партнера. Оно более обычно для водных животных, которые выбрасывают в воду яйцеклетки и сперматозоиды. Когда яйцеклетки оплодотворяются вне организма, велик риск, что некоторые из них не встретятся со сперматозоидами, поэтому животные производят огромное количество яйцеклеток и сперматозоидов. Среди рыб и земноводных наружное оплодотворение иногда сочетается с родительской заботой. Например, если самка откладывает икринки раньше, чем самец оплодотворит их, то он остается «ухаживать за малышами». Например, самцы колюшки и жаб-повитух обеспечивают уход и защиту развивающимся икринкам.