Belkin Home

Подобно многим тетеревиным птицам белая куропатка гнездится на земле в открытых местах, поэтому маскировка ей жизненно необходима. Перья на верхней части ее тела покрыты пестринами каштанового, черного и белого цветов, что позволяет птице сливаться с окружающими кустарниками ивы, вереска и остатками снега. Большинство белых куропаток остаются в одном районе обитания весь год, а значит, всю зиму проводят на глубоком снегу. С приближением зимы они линяют, меняя крапчато-буроватое летнее оперение на чисто белое. На британских островах живет близкая к белой куропатке шотландская куропатка, которая не меняет оперение, поскольку здесь мягкие зимы и снег менее обычен, чем в северных регионах.

Свет и уровень гормонов

Основной фактор, контролирующий изменение окраски у белой куропатки, - это длина светлого времени суток, а не температура. Чтобы проверить это, птицам в неволе зимой искусственно удлинили световой день. Невзирая на низкие зимние температуры, куропатки начинали линять, приобретая свое летнее окрашенное оперение. Увеличение длительности светлой части суток стимулирует продукцию гормонов, влияющих на линьку. Но как только день становится короче, а уровень гормонов снижается, появляется белое оперение.