Belkin Home

Количество видов птиц исчисляется 10 000 - начиная от примитивных тинаму и бескилевых до наиболее молодой и многочисленной группы воробьинообразных. По внешнему виду можно выделить такие группы, как пингвины или колибри, но птицы, отнесенные к другим таксонам, таким как журавли или пастушки, внешне могут иметь мало общего. Недавние исследования ДНК помогли выяснить некоторые особенности родства и в ряде случаев пересмотреть систематику. Например, было установлено родство между аистами и американскими грифами, которые, как оказалось, далеки от других хищных птиц.

Птицы - незначительные по весу, но удивительно крепкие животные с высоким уровнем обмена веществ и динамичным образом жизни. Они встречаются по всему миру, в том числе и в холодных полярных областях, и занимают самые разнообразные природные ниши.

Современные птицы родственны с динозаврами и имеют много общего с пресмыкающимися, хотя теплокровны и активны. Большинство птиц могут летать, но есть ряд нелетающих видов. Все птицы откладывают яйца, которые развиваются вне их тела. У них на челюстях имеется роговой чехол - клюв, кроме того, все они покрыты перьями, которые развиваются из видоизмененных чешуи и расположены на строго определенных участках кожи. На практике перья именуются маховыми, рулевыми, кроющими спины и поясницы, надхвостьем, подхвостьем, «шапочкой», «усами», кроющими уха и т. п. Покрывающие тело птицы мелкие контурные перья делают его обтекаемым в полете. У некоторых видов, в том числе пингвинов и киви, перья растут очень плотно, обеспечивая им теплоизоляцию, а также способствуя полету и нырянию Они быстро изнашиваются и регулярно заменяются в процессе линьки один или два раза в год.

Число пальцев

На основании ряда морфологических и поведенческих признаков птицы сгруппированы в 227 семейств, образующих эволюционное родословное древо. Морфологические характеристики описывают и структуру ног. У большинства птиц четыре пальца, три из которых направлены вперед, а один назад. Существует множество трехпалых видов, и лишь немногие, включая африканского страуса, имеют только два пальца.